Skuad USMNT pertama Mauricio Pochettino berbicara tentang ketegangan utama proyeknya pada tahun 2026

Komposisi tim putra AS pertama Mauricio Pochettino adalah jendela menuju ketegangan utama proyek USMNT-nya.

US Soccer mengungkapkan susunan pemainnya pada Rabu pagi. Ada beberapa wajah semi-segar, tapi tidak ada kejutan nyata. Ini bukanlah perombakan yang diharapkan atau diharapkan oleh sebagian orang.

Grup yang terdiri dari 25 pemain yang akan menghadapi Panama dan Meksiko dalam pertandingan persahabatan bulan ini sebenarnya adalah salinan dari grup yang tersingkir dari Copa America 2024, kecuali beberapa cedera dan penyesuaian di lapangan.

Dari 26 pemain yang dipilih oleh pelatih sebelumnya Gregg Berhalter untuk Copa del Rey, 19 berada di skuad tim utama Pochettino; dan empat lainnya – Tyler Adams, Gio Reyna, Chris Richards dan Cameron Carter-Vickers – kemungkinan besar akan sehat.

Susunan pemain USMNT untuk pertandingan persahabatan bulan Oktober

Satu-satunya pemain yang diperhatikan adalah kiper Zack Steffen, yang pernah menjadi pemain nomor 1 AS tetapi tidak bermain untuk tim nasional sejak Maret 2022; gelandang Gianluca Busio, yang tidak bermain di skuad sejak 2021; dan Marlon Fossey dan Aidan Morris, yang keduanya bermain untuk USMNT bulan lalu di bawah pelatih sementara Mikey Varas.

Satu-satunya pengecualian adalah Luca de la Torre, yang belum bermain sama sekali musim ini untuk klub Spanyolnya Celta Vigo.

Daftar lengkap di bawah ini.

Penjaga gawang (4): Ethan Horvath (Cardiff City), Patrick Schulte (Columbus Crew), Zack Steffen (Colorado Rapids), Matt Turner (Crystal Palace)

Pembela (8): Marlon Fossey (Standard Liège), Kristoffer Lund (Palermo), Mark McKenzie (Toulouse), Tim Ream (Charlotte), Anthony Robinson (Fulham), Miles Robinson (Cincinnati), Joe Scully (Borussia Mönchengladbach), Auston Trusty (Celtic). )

Gelandang (7): Brenden Aaronson (Leeds United), Gianluca Busio (Venice), Johnny Cardoso (Real Betis), Weston McKennie (Juventus), Aidan Morris (Middlesbrough), Yunus Musa (Milan), Malik Tillman (PSV Eindhoven)

Penyerang (6): Folarin Balogun (Monaco), Ricardo Pepi (PSV Eindhoven), Christian Pulisic (Milan), Josh Sargent (Norwich City), Timothy Weah (Juventus), Haji Wright (Coventry City).

Tantangan Pochettino

Pochettino dipekerjakan bulan lalu untuk mengguncang USMNT. Dia diberi gaji yang sangat besar—dilaporkan sekitar $6 juta per tahun, jauh lebih besar daripada gaji pelatih sepak bola perguruan tinggi mana pun—untuk memperkuat program yang mengecewakan dan meningkatkannya melampaui rata-rata. Dan dalam sepak bola, cara terbaik untuk melakukan hal itu biasanya adalah dengan merombak skuad dan 11 pemain starter. Ini untuk memilih pemain yang berbeda.

Sebelumnya, Pochettino sempat merekrut mereka di klub. Di Tottenham, dalam waktu dua tahun, lebih dari separuh pemain yang diwarisinya telah hengkang dan digantikan.

Sekarang, bermain untuk Tim USA, dia memiliki banyak sekali pemain yang memenuhi syarat untuk dipilih. Secara teori, dia bisa menyingkirkan mereka yang merasa terlalu nyaman dengan perannya di USMNT dan mereka yang tidak tampil untuk klubnya. Dia bisa menggunakan jaring lebar untuk mencari penggantinya.

Pochettino mengisyaratkan hal ini dalam konferensi pers perkenalannya. Ia berjanji bahwa “pintu” akan “terbuka” bagi seluruh pemain Amerika. “Jika mereka tampil, kami akan berada di sana untuk menonton,” katanya.

Asumsinya, setidaknya di kalangan penggemar, adalah bahwa ia akan menggunakan beberapa kamp pertamanya untuk mengungkap beberapa bakat yang sebelumnya diabaikan.

Namun, masalah dan ketegangan utama di bulan-bulan pertama hidupnya adalah bahwa kamp-kamp ini berharga karena alasan lain. Ini adalah kesempatan pertama dan sekilas untuk benar-benar bekerja sama dengan para pemain yang akan mengelola USMNT di Piala Dunia 2026. Dan sebagian besar dari para pemain ini tidak perlu melakukan penggalian pada saat ini.

Mereka adalah Christian Pulisic dan Weston McKennie, Adams dan Reyna, Tim Weah dan Anthony Robinson, Folarin Balogun, Serginho Dest dan Richards.

Ini adalah grup inti yang berangkat ke Qatar pada tahun 2022 dan telah menjadi bagian dari setiap skuad sejak saat itu ketika sehat. Pada tahun 2023 dan 2024, mereka jelas merupakan yang terbaik yang ditawarkan AS.

Pertanyaannya kemudian adalah apakah Pochettino setuju dan apa yang akan diprioritaskannya.

Akankah dia menggunakan kubu-kubu ini untuk menantang petahana dan mendatangkan pemain yang bisa menggeser mereka?

Atau akankah dia menggunakan kamp-kamp tersebut untuk mulai menerapkan sistemnya, menanamkan prinsip-prinsip dan nilai-nilainya, dan membangun hubungan dengan kelompok inti yang, kemungkinan besar, akan tetap menjadi kelompok inti pada tahun 2026?

Susunan pemain pembukanya – yang pertama dari kurang dari sepuluh pemain sebelum Piala Dunia – menunjukkan bahwa jawabannya adalah yang terakhir. Tidak ada waktu untuk eksperimen sayap kiri, tidak ada waktu untuk memasang jaring. Inti adalah intinya. Pochettino akan melakukan beberapa lusin sesi latihan sah dan sekitar dua lusin pertandingan untuk memaksimalkannya.