Pesonanya yang keempat kalinya? Bagaimana Baker Mayfield dan keluarga Bucs Mencapai Kesuksesan Pernikahan yang Luar Biasa

Baker Mayfield mundur sebentar sebelum menyesuaikan bola dan bergegas ke depan.

Dia berzig-zag ke kiri dan ke kanan, menahan tekel Detroit Lions hingga jatuh ke zona akhir.

Tampa Bay Buccaneers memimpin 20-16 yang tidak akan mereka lepaskan dengan sisa waktu 34 detik, membalas kekalahan babak playoff divisi delapan bulan sebelumnya ketika mereka meningkat menjadi 2-0.

Rangkaian peristiwa yang membuat Tampa Bay lolos ke babak playoff musim lalu dan mengalahkan tim Lions yang bagus di awal musim ini sungguh tidak terduga.

Pertama, Mayfield berhasil melakukan permainan quarterback 11 yard. Pelatih quarterback Buccaneers Tad Lewis menggoda Mayfield tentang apa yang dia anggap sebagai fisik yang lebih ramping dan atletis dibandingkan tahun lalu.

“Saya berkata, ‘Big Bake tidak mungkin melakukan ini tahun lalu,'” kata Lewis kepada Yahoo Sports. “Tapi Slim Bake melakukannya.”

Lalu ada permainan passing yang membutuhkan rasa hormat yang cukup dari pertahanan Lions untuk memaksakan permainan yang mengikat.

The Lions bersiap untuk Mayfield segera setelah pembuka musim, di mana ia melempar sejauh 289 yard dan empat gol tanpa intersepsi.

Bahkan Buccaneers, yang akan menghadapi Atlanta Falcons minggu ini pada Kamis Malam Football, tidak menyangka hal itu akan terjadi 13 bulan yang lalu, ketika di akhir kamp pelatihan tahun 2023 Mayfield menjadi starter terakhir di liga yang masih dalam pertarungan quarterback saat musim semakin dekat. .

Kebangkitan karir dari draft pick No. 1 tahun 2018 memikat tim-tim di liga saat mereka mencoba memahami data terbaru dari ilmu pengetahuan yang terkenal tidak eksak. Tim menghabiskan waktu berjam-jam mencari pemain terbaik, dan analisis mereka terhadap quarterback mungkin yang paling sulit, karena mereka mencoba memprediksi tidak hanya karakteristik fisik, tetapi juga pemrosesan dan pengambilan keputusan yang lebih memengaruhi quarterback daripada posisi lainnya.

Ketika draft pick teratas berakhir, tim akan mendapat kejutan karena anak panahnya gagal. Ketika para pemain yang sama kemudian menemukan kesuksesan di tempat lain, pertanyaan-pertanyaan baru pun muncul.

Saat quarterback seperti Mayfield menemukan stabilitas di kemudian hari dalam karier mereka, Yahoo Sports memutuskan untuk melihat: Apa yang bisa dipelajari tim dari hal ini? Seberapa besar kesalahan yang harus ditimpakan pada pemain dan seberapa besar kesalahan yang harus ditimpakan pada franchise?

Setidaknya beberapa suara di liga tidak percaya kebangkitan Mayfield bisa terjadi di Cleveland.

“Itu akan sangat bagus untuk dikatakan karena dia bermain bagus saat ini,” kata seorang eksekutif NFC yang memantau Mayfield kepada Yahoo Sports. “Tetapi… Saya tidak berpikir Baker akan mencapai kesuksesan seperti sekarang. Terkadang pemain membutuhkan awal yang baru atau beberapa awal yang baru.

“Ini adalah tim keempatnya, jadi jelas diperlukan perubahan pemandangan beberapa kali.”

Setelah Baker belajar menari, keluarga Buc kembali menari.

Selama proses pra-draf tahun 2018, para penilai bakat mendambakan kekuatan Mayfield dan ancaman gangguan yang terus-menerus. Mereka menghargai akurasinya melebihi angka, dan beberapa juga memuji kemampuannya dalam melakukan tembakan di jendela sempit.

Pemenang Piala Heisman berprestasi di perguruan tinggi dan menjadi pemenang.

Dia bergabung dengan grup ofensif Cleveland Browns yang berbakat yang mencakup lini ofensif papan atas dan pemain veteran seperti Jarvis Landry, Nick Chubb dan David Njoku. Mayfield memimpin Browns ke babak playoff pada musim 2020 yang menampilkan 26 gol dan delapan intersepsi, tetapi dia tidak konsisten selama empat tahun. Ditambah ketidakdewasaan dia di luar lapangan dan kemampuannya mengambil risiko di lapangan, serta labrum robek yang menghambat efektivitasnya pada tahun 2021, dan Browns menukar Mayfield ke Carolina Panthers pada tahun 2022.

“Dia sangat marah sebelumnya dan itu terlihat dalam pembebasannya,” kata bos NFC itu. “Dia akan banyak memaksa bola, terutama bola-bola dalam dan kemudian melewati lini tengah, yang menyebabkan banyak intersepsi.

“Dia menjadi lebih disiplin dalam hal kesadaran kantong dan kekuatannya.”

Pengawas sekarang melihat ke belakang dan yakin Mayfield jauh lebih baik dalam mengelola kekuatan dan kelemahannya di kelas tujuh dibandingkan di empat tahun pertama karirnya. Peningkatan gerak kaki mungkin merupakan lompatan terbesarnya.

Mayfield bergabung dengan Tampa Bay pada tahun 2023 setelah musim terpisah antara Panthers dan Los Angeles Rams. Tahun sebelumnya, ia memainkan total 10 pertandingan, tetapi quarterback yang dipindahkan dua kali, kembali dari operasi bahu (tanpa melempar), hanya memenangkan dua pertandingan tersebut saat ia melakukan 10 touchdown dan delapan intersepsi dan rata-rata mencatatkan rekor terendah dalam karirnya 180. ,3. yard per pertandingan.

Karena itu, ia tiba di Bucs dengan banyak pengalaman dan tekad untuk mengoptimalkan hasil yang beragam. Mayfield dan Lewis melakukan percakapan jujur ​​​​tentang gerak kakinya: Mayfield bergerak dengan kecepatan yang lebih cocok untuk pelanggaran kampus daripada NFL, di mana konsep rute membutuhkan waktu lebih lama untuk dikembangkan. Dia tidak selalu mengikuti ritme tarian yang dibutuhkan untuk lulus secara akurat sebagai seorang profesional.

“Saat kakinya sakit, mereka berkata kepada saya, ‘Hei kawan, saya tahu kamu mengendarai Bronco, tapi sekarang saya ingin kamu mengemudi dengan mulus seperti Mercedes,’” kata Lewis. “Jadi dia tahu, ‘Oke, saya bergerak terlalu cepat. Saya sedikit gugup. Biarkan saya memuluskan ritme saya dan kemudian booming.”

Pada pertarungan Mayfield Minggu ke-4, hasilnya kembali terlihat. Buccaneers mempelajari kecenderungan bertahan Eagles untuk bermain dalam, memahami bahwa rute pendek dan menengah harus dibuka. Mayfield melepaskan bola dalam rata-rata 2,22 detik, rata-rata 2,44 detik musim ini yang tercepat dalam karirnya dan tercepat kedua di liga, menurut Next Gen Stats.

Hasil: Mayfield melempar sejauh 237 yard dan dua gol di babak pertama saja, Slim Bake mencetak gol pada hasil imbang quarterback lainnya untuk gol ketiganya saat Buccaneers membangun keunggulan 24-0 pada babak pertama melawan Eagles “, yang disukai oleh Vegas. Buccaneers akhirnya meningkat menjadi 3-1 setelah kalah 33-16.

“Baker adalah salah satu gelandang ancaman ganda terbaik di liga,” kata Mike Evans, penerima lebar Pro Bowl lima kali untuk Bucs. “Dia bermain di dalam saku, di luar saku, memperpanjang permainannya.

“Sangat sulit baginya untuk membuat rencana permainan karena dia bisa melakukan segalanya.”

Bagaimana nasib Baker Mayfield selanjutnya, Bucs?

Denver Broncos mungkin memiliki rencana permainan yang paling efektif untuk Mayfield musim ini.

Denver melihat betapa terkurasnya garis ofensif Buccaneers dan memanfaatkan kerentanan itu, memastikan Mayfield tidak bisa merasa nyaman saat ia mengambil tujuh karung dan total sembilan pukulan.

“Jika Anda dapat mengganggu ritme dan kemampuannya untuk melakukan sinkronisasi dengan dia dan receiver lebarnya, Anda memiliki peluang yang sangat bagus dengannya,” kata seorang pencari bakat AFC. “Saat dia berada di zona itu, dia bisa berimprovisasi, dia mulai melakukan pukulan lebih keras dan melakukannya lebih sering, dan itu hanya ritmenya.

“Begitu dia mulai bergerak, dia akan sulit dihentikan.”

Pertahanan pasti akan menantang Mayfield dalam beberapa minggu mendatang, dengan pertahanan Falcons yang diperbarui datang untuknya pada Kamis malam dan pertarungan melawan Baltimore Ravens, Kansas City Chiefs, dan San Francisco 49ers sepanjang bulan.

Namun Buccaneers dan pakar liga yakin Mayfield telah menemukan resep yang tepat untuk terus tampil di level terbaik dalam karirnya.

Mereka tidak menganggap peringkat pengoper 106,9 yang tertinggi dalam kariernya adalah sebuah kebetulan: Mayfield menyelesaikan 70,5 persen umpan terbaik dalam kariernya dengan delapan gol dan dua intersepsi di samping dua golnya yang terburu-buru di bulan pertama.

Serangan gaya Sean McVay dari koordinator ofensif Liam Cohen cocok dengan kekuatan Mayfield, kata salah satu asisten defensif AFC yang melatih Mayfield di banyak pertandingan selama karirnya. Asisten menunjukkan penekanan pada lari, passing aksi, menendang, dan passing belakang dengan bacaan progresif.

Pengambilan keputusan Mayfield, yang dapat digambarkan sebagai antara lebih aman dan lebih cerdas, mengindahkan instruksi dari pelatih yang bekerja di lapangan harus dilakukan dengan hati-hati. A pilihan, tapi tidak selalu Itu pilihan.

“Jika Anda perlu melakukan lemparan yang sempurna, Anda melakukan lemparan yang salah,” kata Lewis kepada Mayfield. “Jadi lihatlah, lihat langsung penurunan berikutnya, pahami bagaimana keputusan pertama dan kedua diambil.”

The Buccaneers telah memperoleh manfaat dari pertumbuhan pribadi dan profesional Mayfield sejak ia memasuki liga, dan taruhan yang mereka buat dengan mengontraknya pada tahun 2023 dan kemudian memperpanjangnya ke kontrak pasar menengah di depan koordinator ofensif baru membuahkan hasil.

Ini adalah kemenangan bagi Tampa dan “bagus untuk permainan ini,” kata eksekutif NFC.

Itu juga mungkin tidak akan pernah terjadi jika Mayfield tetap bersama Brown, bahkan ketika mereka berjuang dengan peringkat pengoper ke-28 Deshaun Watson sementara Mayfield berkembang pesat jauh dari rumah pertamanya.

“Tidak ada bedanya dengan kehidupan pribadi Anda dalam hubungan,” kata eksekutif NFC. “Jika Anda berkencan dengan seseorang, orang itu mungkin bukan orang yang sama dalam hubungan itu seperti di hubungan berikutnya.”

Keluarga Buccaneer tahu Mayfield ingin menjadi orang seperti apa: dirinya sendiri.

Dia tidak berusaha menjadi pendahulunya Tom Brady, Mayfield memicu kemarahan setelah dia mengatakan gaya kepemimpinan juara Super Bowl tujuh kali itu membuat ruang ganti “tegang” dan “tegang”.

Brady menanggapi siaran Bucs akhir pekan lalu dengan mengatakan menurutnya memenangkan Super Bowl itu menyenangkan, namun keunggulan 14-0 Bucs atas Eagles ketika Brady berbicara mengirimkan pesan: kepribadian Mayfield yang flamboyan juga dapat berkontribusi pada kemenangan.

Dia tidak lagi berjuang untuk mendapatkan rasa hormat sebagai gelandang awal timnya—dan dia mulai meninggalkan perjuangan untuk mendapatkan rasa hormat di seluruh liga.

“Dia harus membuktikannya tahun lalu,” kata Lewis. “Ini lebih seperti, ‘Saya akan menunjukkan bahwa saya termasuk dalam hal ini bukanlah suatu kebetulan.’ Dia menunjukkan bahwa dia termasuk dalam level bek tertinggi.

“Dia tidak berada di tempat yang mungkin dia tuju, tapi dia pasti berupaya mencapainya.”