Masalah pelatih Bears dengan Caleb Williams mengancam membahayakan musim

Masalah pelatih Bears dengan Caleb Williams mengancam musim ini dalam bahaya. Awalnya diterbitkan di NBC Sports Chicago

INDIANAPOLIS — Di tengah perubahan di luar musim yang seharusnya menandai dimulainya era baru bagi Beruang, satu keputusan dibuat untuk tetap berada di jalur yang benar. The Bears memilih untuk percaya bahwa dengan talenta terbaik di posisi kunci dan kesempatan lain untuk mendapatkan staf pelatih ofensif yang tepat, pelatih kepala Matt Eberflus akan bersinar.

Pembicaraan tentang pakaian baru, janggut, dan keterampilan media yang dipertajam di luar musim ini membayangi keputusan manajer umum Ryan Poles untuk mempertahankan Eberflus sebagai pelatih kepala untuk memulai era Caleb Williams.

Banyak orang, termasuk saya sendiri, memuji perekrutan koordinator ofensif Shane Waldron setidaknya sebagai langkah maju yang positif bagi koordinator pertahanan berbakat yang masih berusaha membuktikan bahwa dia memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi pelatih kepala yang sukses.

Namun tiga pertandingan memasuki musim 2024, semua kilau dan kegembiraan offseason yang penuh perubahan telah memudar, dan yang tersisa hanyalah upaya yang lemah, waktu tunggu yang terbuang, skor 1-2 dan kekhawatiran tentang Eberflus dan Waldron yang mengganggu perkembangan awal Williams.

Seminggu setelah Eberflus membuat dua keputusan menarik dalam kekalahan 19-13 dari Houston Texans di mana Williams ditekan pada 23 dari 48 dropback, Bears melakukan perjalanan ke Indianapolis untuk menghadapi Colts – dengan pertahanan rentan yang haus akan kekalahan dan memaksakan kekalahan 21-16.

Kekalahan itu bukan kesalahan Williams, yang bermain lebih baik meski melakukan dua intersepsi, atau pertahanan, yang menahan serangan Colts kecuali beberapa permainan eksplosif.

Tidak, dalam kekalahan hari Minggu melawan tim yang memiliki lambang “ugh!” NFL, Eberflus dan Waldron yang harus disalahkan.

Memasuki pertandingan hari Minggu, Colts memiliki pertahanan terburuk di NFL. Mereka menyerah lebih dari 200 yard per game dan tanpa tekel defensif bintang DeForest Buckner.

Jika ada waktu bagi Bears untuk memperketat permainan lari mereka dan membuat hidup lebih mudah bagi Williams di belakang garis ofensif yang goyah, itu adalah hari Minggu.

Sebaliknya, Beruang meminta Williams melempar bola sebanyak 52 kali. Mereka melakukannya bukan karena Colts menghentikan lajunya, tetapi karena Bears bahkan menolak membuat Indy membuktikan bahwa dia bisa melakukannya.

“Saya melempar bola sebanyak 52 kali? Ya Tuhan,” kata Williams setelah kekalahan itu. “Saya melakukan apa pun yang dibutuhkan tim. Jadi bagaimana jika ini [throwing] 50 kali adalah 50 kali. Saya tidak bisa mendapatkan dua intersepsi dengan 50 upaya ini. Dan kemudian jika itu berakhir dengan 10 percobaan, dan saya menyelesaikan sembilan dari 10 percobaan tersebut, dan kami memiliki kecepatan lari 300 yard dan empat gol, saya sepenuhnya sadar, bersedia melakukan apa pun yang dibutuhkan tim. Jadi jika jumlahnya mencapai 50 kali percobaan dan kita melempar bola, jika jumlahnya menjadi 10 kali percobaan, itulah yang dibutuhkan tim, apa pun yang dibutuhkan tim untuk meraih kemenangan.

“Kami akan terus melempar, kami akan terus melatih permainan lari kami. Kami pasti akan terus meningkatkan kemampuan ofensif. Kami akan segera meluncurkannya di sini.”

Rencana offseason The Bears untuk mengembangkan tim di sekitar Williams dipuji.

Dengan Waldron, salah satu guru dan adaptor terhebat NFL, bersama dengan tiga penerima lebar berbakat dan D’Andre Swift, asumsinya adalah bahwa Beruang dapat mengandalkan permainan lari dan melepaskan tekanan dari Williams di awal musim. Semua alat ini akan memungkinkan Williams untuk meningkatkan kecepatannya dengan cepat dan bekerja untuk memoles gerak kakinya dan bermain dalam struktur sehingga ia dapat mulai mendapatkan momentum seiring berjalannya musim.

Namun yang terjadi justru sebaliknya.

Ini menjadi tradisi di bawah Eberflus: Beruang keluar dari gerbang seperti kuda yang tertatih-tatih dan masih mencari identitas ofensif yang membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk berkembang di bawah Waldron.

Sebaliknya, pencarian identitas mengarah pada upaya tim pada hari Minggu keempat dan mencetak gol yang digagalkan dan berakhir dengan kekalahan 12 skor.

Jika Anda mencari definisi tim tanpa identitas menyerang, Anda akan melihat klip dari permainan ini.

“Aku tidak tahu. Apapun yang membuat kita menang,” kata penerima DJ Moore setelah kekalahan tersebut ketika ditanya tentang sifat pelanggarannya. “Kemenangan pertama [against Tennessee]Pertahanan dan tim spesial memberi kami kemenangan ini dan mereka telah mempertahankannya akhir-akhir ini dan kami belum melakukannya. Kita harus mencari tahu identitas kita—sekarang—demi mereka.”

Williams mengatakan identitas ofensif Beruang sedang “sedang terjadi”. Hal ini terjadi hanya beberapa hari setelah Eberflus mengatakan mereka sedang “mengerjakannya”.

Meminta gelandang pemula favorit Anda untuk turun 60 kali (52 operan, empat karung, empat permainan disebut penalti) di belakang garis ofensif yang kesulitan untuk memblokir umpan adalah cara yang pasti untuk menghajarnya, melukainya, dan menghambat gerakan awalnya. perkembangan.

Meskipun melempar sejauh 363 yard pada hari Minggu, Williams hanya melakukan 7 dari 17 untuk 181 yard dan mencegat umpan yang dilemparkan 10 yard ke bawah, menurut Next Gen Stats. Ada beberapa permainan yang luar biasa, tetapi dia juga melepaskan 11 tembakan yang melenceng dari sasaran, menurut ESPN.

Beruang perlu melindungi Williams dan membantunya menemukan pijakannya daripada memintanya memikul beban berat di awal karirnya ketika penyerangnya bahkan tidak tahu apa itu.

Meskipun sebagian besar kesalahan harus ditimpakan pada Waldron, semua kesalahan akan jatuh pada Eberflus, yang sekali lagi mengatakan bahwa keadaan tidak seburuk yang terlihat setelah kekalahan yang mengecewakan tersebut.

Kedengarannya familier? Itu pasti. Itu adalah pukulan keras yang konstan di musim lalu, saat Beruang berjuang keras selama tiga bulan sebelum laju akhir musim yang sengit membuat mereka menyelesaikan musim dengan skor 7-10 dan memungkinkan Eberflus mempertahankan pekerjaannya.

Tapi lihatlah NFL. Pembinaan adalah yang paling penting. Minnesota Vikings unggul 3-0 dengan Sam Darnold. Green Bay Packers telah memenangkan dua pertandingan berturut-turut dengan Malik Willis sebagai quarterback. Willis baru berada di gedung itu selama 27 hari. Justin Fields dan Pittsburgh Steelers unggul 3-0. Lawan The Bears berikutnya, Los Angeles Rams, baru saja melakukan comeback hebat untuk menyingkirkan San Francisco 49ers meski kehilangan sebagian besar pemain terbaik mereka.

Apa kesamaan yang dimiliki semua tim ini? Staf pelatih elit. Kevin O’Connell, Matt LaFleur, Mike Tomlin dan Sean McVay adalah tiga orang terbaik dalam bisnis ini.

Meskipun Eberflus and the Bears menghabiskan sebagian besar musimnya untuk mencari tahu ingin menjadi siapa mereka, para pelatih ini cepat beradaptasi dan memenangkan pertandingan bahkan tanpa atribut terbaik mereka.

Dan itu belum lagi melewatkan waktu tunggu yang tidak dapat dimaafkan pada hari Minggu setelah touchdown pertama Beruang. Tertinggal 14-3 di pertengahan kuarter keempat, Beruang harus tahu bahwa mereka akan mencoba mengonversi dua poin jika mereka mencetak gol untuk mengurangi keunggulan menjadi tiga.

Sebaliknya, ketika Williams menemukan Rome Odunze untuk poin pertamanya dalam karirnya, Bears membuat tim memukul lebih dulu dan harus segera menghabiskan waktu istirahat. Tembakan sampingan menunjukkan beberapa pelatih mengacungkan satu jari dan yang lainnya mengacungkan dua jari.

Memiliki waktu tunggu tambahan akan terbukti cukup berguna karena Beruang mencoba melakukan comeback hebat di akhir permainan tetapi gagal.

Setelah kekalahan tersebut, Eberflus menyalahkan kesalahan tersebut dan mengatakan semua orang perlu “menjadi lebih baik,” dari penonton hingga penonton.

Ini semua baik dan bagus, tapi waktu untuk “menjadi lebih baik” dimulai tiga minggu lalu. Ini dimulai lima bulan lalu ketika Williams direkrut. Ini dimulai delapan bulan lalu ketika dia diberi Kelas 3 dan ditugaskan untuk menciptakan sistem pendukung bagi calon quarterback “generasi”.

Sebaliknya, Beruang unggul 1-2 dan gagal dalam permainan yang mereka tidak berhak kalah. Permainan lari tidak ada dan pencarian cara menjalankannya ditinggalkan demi meminta Williams mundur sebanyak 60 kali.

Dalam tahun yang seharusnya mempersiapkan Williams untuk menjadi bintang, Beruang sudah berisiko memaksanya melakukan terlalu banyak serangan tanpa rencana ofensif dan defensif yang jelas.

Bakat luar biasa Williams muncul meskipun pelanggaran terbatas dan kelalaian pelatih Beruang.

Tapi itu tidak cukup untuk franchise ini. Tidak dengan kesempatan langka yang mereka miliki bersama Williams.

Mereka menghabiskan seluruh musim di luar musim untuk menyusun rencana untuk mengembangkan Williams dan membuatnya lebih mudah untuk memulai karir NFL-nya. Sebaliknya, mereka memainkan tiga pertandingan dan masih belum tahu apa identitas ofensif mereka.

Sebagai sebuah tim, Beruang hanya memiliki satu identitas saat ini: mereka adalah tim yang hilang tanpa pelatih kepala, tidak ada lini ofensif, dan tidak ada bukti bahwa mereka memiliki rencana untuk kembali ke jalur yang benar dan mencapai ekspektasi yang ditetapkan untuk musim ini.

Klik di sini untuk mengikuti podcast Under Center.