Evers vs Manning: Seberapa Dekat Perdebatan Quarterback Texas?

Empat orang paling terkenal di Texas saat ini adalah:

Dengan segala hormat kepada Gubernur Greg Abbott, sebagian besar dari kita perlu sedikit istirahat dari pembicaraan politik saat ini. Dan dengan pendapat tentang segala sesuatu yang bersifat Cowboys yang berada di sisi “semuanya menyebalkan”, hal itu membuat penelepon sinyal Texas menjadi sorotan di seluruh negara bagian saat ini.

Quinn Evers telah menjadi pusat perhatian selama bertahun-tahun sekarang, tetapi pemeran penggantinya muncul dari balik layar… dan penonton dapat melihatnya. Kapan seruan untuk Arch Manning menjadi begitu keras sehingga pelatih kepala Longhorns Steve Sarkisian tidak bisa mengabaikannya? Apakah posisi Evers merupakan mikrokosmos Texas secara keseluruhan, yang sangat dipuji-puji di pramusim tetapi ternyata kurang cemerlang setelah pertandingan dimulai?

Mari kita mulai dengan faktanya. Texas memiliki rekor 9-1 dan berada di posisi terdepan untuk gelar musim reguler SEC, satu tempat di kejuaraan konferensi, dan selamat tinggal CFP putaran pertama. Ini sendiri merupakan alasan yang cukup bagi Sark untuk terus menari dengan tanggal yang membawanya ke titik ini.

Namun, faktanya juga bahwa Evers tidak menjalani musim yang diharapkan darinya. Sebelum Minggu 0, BetMGM memiliki Evers di +1000 untuk Heisman, yang menempati peringkat ketiga di belakang Dillon Gabriel dan Carson Beck. Dia saat ini berada di +25000 dan dapat dikatakan bahwa petaruh Evers tidak berniat menguangkan tiket ini.

Evers juga melihat draft saham NFL-nya anjlok; Dia tersingkir dari putaran pertama draft tiruan awal tahun 2025. “Secara keseluruhan merupakan paket yang solid, namun tidak pernah benar-benar mencapai tingkat yang mengesankan atau menunjukkan bahwa mereka dapat memproduksi secara konsisten,” kata Charles Robinson dari Yahoo pekan lalu. “Ada kekhawatiran mengenai konsistensinya dalam melawan cedera sepanjang kariernya.”

Ini adalah masa depan. Bagaimana dengan saat ini? Melalui delapan pertandingan, Evers memiliki nilai 68,2 dari 100, menurut Pro Football Focus. (Sebagai perbandingan, Sheader Sanders dari Colorado, Cam Ward dari Miami, dan Jackson Dart dari Ole Miss memiliki nilai di atas 90,0.)

Kelemahan Evers yang paling mencolok dan mencolok adalah dia kesulitan melempar bola ke bawah, dan di situlah tes matanya cocok dengan angka-angka tersebut. Sepanjang musim, Evers hanya melakukan tujuh “lemparan besar”, yang didefinisikan oleh PFF sebagai operan “dengan penempatan dan momentum bola yang sangat baik, biasanya dilemparkan lebih jauh ke bawah lapangan dan/atau ke jendela yang lebih sempit.” Ward memiliki 24 lemparan seperti itu; Sanders, 22.

Kedalaman target rata-rata Evers – jarak downfield dari penerima targetnya – adalah 6,7 yard. Di antara 97 quarterback tahun ini dengan setidaknya 250 dropback, Evers berada di peringkat… ke-97.

Ketidakakuratan itu terlihat jelas pada hari Sabtu melawan Arkansas, ketika Evers berulang kali gagal menemukan atau terhubung dengan penerima di lini belakang… oleh karena itu terdengar gumaman di tribun. Texas bisa lolos dari ketidakakuratan seperti itu melawan Razorbacks dan kemungkinan besar melawan Kentucky minggu ini. Tapi melawan Texas A&M di final musim reguler? Melawan pemimpin SEC di kejuaraan konferensi? Melawan salah satu dari 12 tim CFP? Ini adalah permainan yang berbahaya.

Quarterback cadangan mungkin merupakan pekerjaan paling bermanfaat di Texas; Anda dinilai bukan berdasarkan hasil Anda, namun berdasarkan pandangan paling optimis terhadap potensi Anda. Saat ini, Arch Manning adalah pemenang Heisman dua kali di masa depan yang akan memenangkan lebih banyak trofi Super Bowl daripada gabungan pamannya. Dia juga memiliki nilai 90,1 dengan tepat 100 operan pada musim tersebut.

Sarkisian dan Evers telah berhasil menahan perbedaan mereka mengenai quarterback, menghindari segala upaya untuk mengkritik atau meremehkan peran Evers. Ketika ditanya awal pekan ini apakah mereka mempunyai pemikiran bahwa akhir pekan ini bisa menjadi pertandingan kandang terakhir bagi Evers, keduanya dengan cepat menjawab.

“Saya tidak tahu,” kata Sarkisian.

“Siapa yang tahu?” pernah berkata. “Saya hanya mencoba untuk menang, mencoba untuk menang minggu ini.”

Kedua tanggapan tersebut meninggalkan ketidakpastian tentang Evers dan masa depannya – Evers masih memiliki sisa satu tahun untuk memenuhi syarat – dan itu cukup untuk memicu babak baru penyebaran rasa takut di media sosial. Akankah Evers kembali untuk satu tahun lagi? Apakah dia akan menjadi QB1 jika dia melakukan ini? Bisakah pemain Texas paling menonjol dalam satu generasi benar-benar memasuki portal transfer? (Jawaban terhadap ketiga pertanyaan tersebut—atau setidaknya pertanyaan 1 dan 3—hampir pasti tidak.)

Jadi, ada banyak hal yang perlu dipikirkan saat Texas mengakhiri musim reguler. Sangat menggoda untuk mengatakan bahwa Evers bisa meredam semua kritik dengan kemenangannya, tapi dia menang sepanjang musim dan ketidakpuasannya belum surut. Mungkin diperlukan trofi bulan Januari, untuk menyenangkan penggemar Texas.

Semoga berhasil, Quinn Evers. Dalam dua hingga tujuh pertandingan berikutnya Anda akan membutuhkan semua ini.