Canelo Alvarez dan Terence Crawford saling membutuhkan jika tidak melawan lawan teratas di divisi masing-masing

Pelukan yang sangat panjang antara Saul “Canelo” Alvarez dan Edgar Berlanga segera setelah bel terakhir berbunyi pada Sabtu malam membuat Berlanga yang pemberani mendapatkan rasa hormat dari Alvarez dalam pertarungan 12 ronde yang awalnya tampak berakhir lebih cepat.

Alvarez menyerang Berlanga dengan hook kiri tepat yang menjatuhkan tim underdog itu ke tanah hanya satu menit setelah ronde ketiga. Berlanga, dari Brooklyn, membanting sarung tangannya karena frustrasi, keluar dari masalah dan tetap berdiri sepanjang pertarungan. BetMGM memiliki Alvarez sebagai favorit 16-1 untuk menang.

Alvarez dari Meksiko mengakui bahwa Berlanga “melakukannya dengan baik” selama wawancara pasca pertarungannya dengan Jim Gray. Namun, juara kelas menengah super itu secara tidak resmi mendaratkan 49 persen pukulan kekuatannya dan memenangkan keputusan jarak jauh dengan suara bulat berdasarkan kartu skor juri Max De Luca (118-109), David Sutherland (117-110) dan Steve Weisfeld (118-109). ).

Kekalahan berat sebelah ini merupakan kemenangan bagi Berlanga (22-1, 17 KO), yang dianggap terlalu lemah sebagai lawan yang tidak pantas mendapatkan kesempatan merebut sabuk Alvarez. Alvarez, sementara itu, menempuh jarak untuk pertarungan kelima berturut-turut.

Penduduk asli Guadalajara ini belum pernah mengalahkan lawannya sejak menghentikan Caleb Plant pada ronde ke-11 pertarungan penyatuan gelar mereka pada November 2021. Hal itu tampaknya tidak menjadi masalah bagi para penggemar setia legenda berusia 34 tahun yang memenuhi T-Mobile Arena di Las Vegas untuk merayakan kehidupan Alvarez dua hari sebelum Hari Kemerdekaan Meksiko.

Dengan penampilan sepihak di belakangnya, perhatian Sabtu malam dengan cepat beralih ke masa depan Alvarez (62-2-2, 39 KO). Dia mungkin tidak akan kembali ke ring sampai tanggal 3 Mei, namun bintang tinju terbesar di Amerika Serikat itu tidak mengatakan apakah dia akan bertarung sebelum itu dan tidak menyebutkan lawan potensial untuk pertarungan berikutnya dalam wawancaranya dengan Gray.

Raja tinju berbobot 168 pon ini dapat terus menghadapi petarung muda yang tak terkalahkan di kelas menengah super, bahkan jika ia harus menghindari David Benavidez – mantan juara kelas menengah super WBC dua kali yang tak terkalahkan dan penantang gelar nomor 1 WBC lama yang telah pindah. hingga kelas berat ringan untuk pertarungan terakhirnya karena tidak bisa bertemu dengan Alvarez.

Christian Mbilli (28-0, 23 KO), penduduk asli Kamerun yang tinggal dan berlatih di Montreal, menduduki peringkat satu WBC. Diego Pacheco dari Los Angeles (22-0, 18 KO) adalah pesaing No. 1 WBO dengan berat 168 pound.

Baik Mbilli maupun Pacheco dianggap cukup mampu untuk mengalahkan Alvarez, namun gaya Mbilli yang tak kenal lelah dan penuh aksi kemungkinan besar akan menghasilkan pertarungan yang menyenangkan penonton tidak peduli berapa lama pertarungan tersebut berlangsung.

Alvarez juga bisa bertanding ulang dengan Dmitry Bivol (23-0, 12 KO) jika juara kelas berat ringan WBA itu mengalahkan juara IBF/WBC/WBO Artur Beterbiev (20-0, 20 KO) dalam pertarungan unifikasi seberat 175 pon yang sangat dinantikan pada 12 Oktober pukul Kingdom Arena di Riyadh, Arab Saudi. Bivol Rusia dengan meyakinkan mengalahkan Alvarez dalam pertarungan 12 ronde untuk memperebutkan sabuk Bivol pada Mei 2022 di T-Mobile Arena, tetapi Alvarez dan para penangannya yakin Bivol melebih-lebihkan dirinya sendiri dalam negosiasi untuk pertandingan ulang yang tidak pernah terwujud.

Kemenangan atas Beterbiev jelas akan meningkatkan minat fans terhadap laga ulang Bivol dengan Alvarez. Bivol telah berulang kali mengatakan dia akan turun dari kelas berat ringan ke kelas menengah super untuk membuktikan bahwa berat badan bukanlah alasan utama dia mengalahkan Alvarez untuk memenangkan keputusan dengan suara bulat 28 bulan lalu.

Tentu saja, Alvarez bisa saja menerima bayaran yang jauh lebih besar daripada yang akan diterimanya dari pertarungan-pertarungan yang disebutkan di atas jika ia menerima apa yang dianggap oleh ikon tinju itu sebagai situasi tanpa kemenangan dengan Terence Crawford.

Seperti Alvarez, Crawford adalah juara dunia empat divisi dan telah lama menduduki peringkat lima petarung pound-for-pound teratas dalam tinju. Namun, Crawford perlu naik dua kelas lagi untuk menantang Alvarez demi mahkota kelas menengah supernya.

Alvarez mengklaim dia tidak akan menerima apa yang dia anggap sebagai penghargaan yang sepadan karena mengalahkan bakat generasi seperti Crawford karena Crawford (41-0, 31 KO) hanya bertarung sekali di atas batas kelas welter 147 pound. Strategi hati-hati Crawford melawan petinju Uzbekistan Israil Madrimov (10-1-1, 7 KO) dalam debutnya yang berbobot 154 pon—keputusan mutlak dalam 12 ronde pada 3 Agustus di Los Angeles—menunjukkan bahwa melompat dua divisi mungkin terlalu berlebihan. gol untuk juara kelas welter WBA.

Kerugian ukuran Crawford yang signifikan dan kritik yang menyertainya adalah salah satu alasan Alvarez mengharapkan bayaran sembilan digit untuk pertarungan seru yang menggugah rasa ingin tahu sebagian besar penggemar tinju.

Crawford masih menjadi pilihan paling menarik untuk pertarungan Alvarez berikutnya kecuali dia akhirnya setuju untuk melawan Benavidez. Meskipun Crawford jelas-jelas tidak diunggulkan, pertarungan Alvarez-Crawford akan menarik perhatian media arus utama dan menciptakan aliran pendapatan yang diperlukan untuk dianggap sebagai pertarungan terbesar dalam tinju hingga saat ini.

Hubungan tegang Alvarez dengan Turki Alalshih, yang menjadi sosok terkuat di dunia tinju selama setahun terakhir, bisa menghalangi realisasi Alvarez-Crawford. Alalshih, ketua Otoritas Hiburan Umum Arab Saudi, bulan lalu menyerang Alvarez di media sosial karena keengganannya melawan Benavidez.

Meski dihina, sejumlah besar uang membuat banyak orang memaafkan, atau bahkan melupakan, dan Alalshikh telah melakukan belanja besar-besaran yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak akhir musim panas lalu. Alvarez telah menghasilkan lebih banyak uang daripada yang dapat dibelanjakan anak-anaknya selama kariernya yang gemilang, namun seperti yang ia tunjukkan pada Sabtu malam, ia adalah seorang pebisnis yang cerdik dan juga seorang petarung yang sombong dan garang.

Jika Alvarez bersedia untuk bertahan dan mengabaikan pengawasan ketat yang diterimanya dengan memilih lawan yang tidak layak dan belum teruji di Berlanga, maka prinsip serupa harus diterapkan dalam pertarungan melawan petarung yang tidak terkalahkan, ambisius, dan lebih kecil yang berada di peringkat teratas dari banyak peringkat luar. .tergantung pada kategori beratnya dan akan menjadi anggota Hall of Fame pada pemungutan suara pertama.

Sejujurnya, Alvarez dan Crawford saling membutuhkan untuk menghasilkan pertarungan terbaik jika mereka tidak ingin menghadapi lawan di divisi mereka yang paling ingin dilihat oleh masyarakat yang membayar.

Sangat mengecewakan para penggemar yang ingin Crawford melawan juara sementara kelas welter WBC Vergil Ortiz Jr. (22-0, 21 KO) atau juara kelas welter IBF Jaron “Boots” Ennis (32-0, 29 KO, 1 NC), sayangnya Crawford menyatakan bahwa dia tidak tertarik dengan tantangan menarik ini. Crawford akan berusia 37 tahun pada 28 September, dan ia tahu ia juga bisa melampaui gaji sembilan digit untuk megafight Alvarez karena Crawford terhubung dengan Alalshikh.

Crawford juga bisa menerima pertarungan melawan juara seberat 154 pon yang kurang berbahaya dibandingkan Ortiz, atau bahkan pensiun tanpa terkalahkan. Pemain asli Omaha, Nebraska ini malah ingin mengambil risiko “0” dengan menghadapi lawan yang lebih tangguh, lebih kuat, dan lebih elit dalam diri Alvarez.

Namun, para pengkritik Crawford mengkritiknya karena mengejar uang daripada kehebatan, dalam situasi yang secara luas dianggap sebagai situasi yang tidak menguntungkan baginya. Sementara Alvarez membuat beberapa pernyataan aneh tentang mengapa dia tidak mau melawan Benavidez, Crawford tidak menyesal karena tidak ingin menguji dirinya sendiri melawan ancaman sah yang lebih muda dan lapar.

Namun, Alvarez dan Crawford lebih suka menjelaskan keputusan ini di masa senja karir mereka; jika mereka tidak menghadapi lawan yang muda dan kuat di divisi mereka yang paling ingin dilihat oleh para penggemar, maka tampaknya mereka membutuhkan satu sama lain untuk melakukan keduanya sebagai; banyak hal mungkin.