Berita terbaru tentang fenomena Jepang Rocky Sasaki: apa yang kami pelajari dari agen pelempar pada pertemuan musim dingin

DALLAS – Dunia bisbol terpesona oleh Rocky Sasaki dan di mana dia akan bermain pada tahun 2024. Tapi Sasaki tampaknya sama tidak amannya dengan orang lain.

Pada bulan November lalu, tersiar kabar bahwa fenomena Jepang berusia 23 tahun ini sedang bersiap untuk melakukan perjalanan ke Amerika Serikat. Tim NPB Sasaki, Marinir Chiba Lotte, akan “mendaratkan” pelari yang sangat dipuji itu, membuatnya tersedia sebagai agen bebas untuk seluruh 30 tim MLB. Karena Sasaki berusia di bawah 25 tahun, maka ia tunduk pada batasan yang berlaku bagi pemain amatir internasional. Hasilnya, pemain tangan kanan pelempar api itu akan menerima bonus penandatanganan tidak lebih dari $7,5 juta. Keputusan tidak normal ini menciptakan pusaran misteri di sekitar Sasaki, yang menghabiskan ratusan juta dolar untuk melakukan lompatan tersebut sekarang, bukan dua musim kemudian.

Sebelum pengumuman resmi Sasaki pada hari Selasa, hanya ada sedikit informasi tentang pemuda berbakat ini, kesukaannya, proses berpikirnya, dan jalur ke depannya. Namun pada pertemuan musim dingin, di podium darurat di ballroom besar Hotel Hilton Anatole di Dallas, agen Sasaki, Joel Wolf, memberikan banyak kejelasan kepada publik.

Sesi tanya jawab dadakan tetap menjadi tontonan, betapapun kacaunya pengumpulan informasi. Para reporter berbaris dalam delapan baris bulan sabit, alat perekam mereka menunjuk ke arah agen yang berbicara dengan tenang. Wolfe bergoyang dengan canggung di tengah hiruk-pikuk, menjulang tinggi di atas wartawan dengan jaket biru tua, celana arang, dan Nike Dunks. Dia berbicara perlahan, dengan keseriusan yang nyaris serius. Selama 20 menit, Wolfe mengajukan rentetan pertanyaan tentang kliennya.

Kesimpulan terbesar? Bahkan Wolfe belum yakin dengan apa yang diinginkan Sasaki.

Ketika ditanya apa yang penting bagi Sasaki ketika memilih tim, Wolfe sengaja tidak menjelaskannya atau sangat jujur. “Saya belum begitu yakin,” katanya. “Saya sudah mengenal Rocky selama lebih dari dua tahun sekarang, dan ketika saya mengenalnya, agak sulit bagi saya untuk memahami bagaimana proses pengambilan keputusannya ketika memilih tim karena fokus utamanya adalah apakah dia bisa memposting.”

Inilah hal lain yang kami pelajari dari Wolfe tentang pitcher terpanas musim dingin ini.

Motif kepindahan Sasaki ke MLB

Tidak diragukan lagi, apa yang mendorong Sasaki meninggalkan Jepang sebelum waktunya adalah ketidaktahuan terbesar dan paling menarik tentang keinginan bebasnya. Hanya satu pemain Jepang lainnya dalam ingatan terakhir, MVP tiga kali Shohei Ohtani, yang mengikuti jalur serupa. Namun pada saat artikel ini diterbitkan, Ohtani telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain NPB paling berpengalaman. Sasaki, meski sangat berbakat, menghabiskan empat musim yang menarik namun tidak lengkap di negara asalnya.

Jadi kenapa sekarang? Mengapa meninggalkan begitu banyak uang di atas meja? Hal ini disebabkan oleh kisah hidup Sasaki yang memilukan.

Sasaki baru berusia 9 tahun pada tahun 2011 ketika gempa bumi dan tsunami Tohoku meluluhlantahkan Jepang bagian timur. Akibat tragedi tersebut, ayah dan dua kakek dan neneknya meninggal dunia. Dapat dimengerti, kata Wolfe, bahwa kliennya tidak sering membicarakan hal ini, meskipun hal ini tentu membantu dalam menyampaikan maksudnya.

“Tidak ada hal yang mutlak dalam bisbol,” kata Wolfe kepada wartawan, “dan, dari sudut pandang Rocky Sasaki, tidak ada hal yang mutlak dalam kehidupan. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Sasaki akan mengendalikan masa depannya. Sekarang dia hanya perlu memutuskan apa saja yang diperlukan.”

Bermain di MLB selalu menjadi impian Sasaki; Bukan fakta bahwa peluang untuk mewujudkan impian ini akan tetap ada dalam beberapa tahun.

Garis waktunya untuk penandatanganan dengan tim MLB

Sasaki dan perwakilannya di CAA akan menghabiskan sisa bulan Desember untuk bertemu dengan tim MLB. Percakapan ini akan dilakukan secara langsung, di lokasi pusat, kemungkinan besar di Pantai Barat. Klub-klub tersebut akan mengirimkan delegasi ke Sasaki dan Wolfe untuk menghindari logistik yang rumit dari tur nasional yang hiruk pikuk. Setelah pertemuan putaran pertama, di mana ia menentukan bidang pelamar, Sasaki dapat melakukan perjalanan ke kota-kota finalisnya.

“Kami akan membiarkan pertanyaan ini terbuka, tergantung bagaimana pertemuan putaran pertama berlangsung,” jelas Wolfe.

Selama liburan, Sasaki akan kembali ke Jepang dan kemudian kembali ke Amerika untuk menyelesaikan prosesnya. Secara resmi, ia harus menunggu untuk menandatangani kontrak hingga 15 Januari ketika periode penandatanganan internasional berikutnya dimulai, namun berita mengenai seleksi terakhirnya mungkin akan muncul secara tidak resmi sebelum tanggal tersebut.

Namun, Sasaki harus menandatangani kontrak dengan tim sebelum kontraknya ditutup pada 24 Januari.

Mengingat perjalanan yang masih panjang, kesimpulan sebelum tahun baru tampaknya sangat tidak mungkin. Ini akan memakan waktu, namun sementara itu, aliran informasi tentang preferensi Sasaki dan interaksi dengan tim harus dipulihkan.

Kisah Sasaki di media Jepang

Wolfe secara mengejutkan jujur ​​dan terus terang mengenai topik ini. Sasaki, yang sudah sangat terkenal di Jepang sejak masa sekolahnya, muncul di pesta profesional Jepang dan disambut dengan penuh semangat. Namun cedera ringan selama berada di Chiba membatasinya pada kurang dari 400 inning NPB dalam karirnya. Akibatnya, banyak media Jepang di Jepang yang mengkritik keputusan Sasaki meninggalkan NPB karena ia belum mencapai level pemain terkait MLB lainnya.

“Rocky mengalami masa sulit dalam beberapa tahun terakhir,” kata Wolfe, yang mewakili beberapa bintang MLB Jepang lainnya, termasuk Yoshinobu Yamamoto, Seiya Suzuki, Kodai Senga dan Yu Darvish. “Media di Jepang memperlakukannya dengan sangat kasar dan dia sangat tidak menyukainya.”

Tidak jelas apakah dinamika ini akan mendorong Sasaki ke pasar yang lebih kecil di AS, namun Wolfe mengatakan dia dapat melihat bagaimana situasi seperti itu dapat menguntungkan kliennya. Penilaian ini jauh dari kata pasti, namun tentunya merupakan penilaian yang lebih jujur ​​dari biasanya terhadap situasi sulit.

Rahasia kesukaannya di AS

Berbagai penulis lokal mencoba memeras informasi dari Wolfe tentang di mana kliennya mungkin memilih untuk bermain. Namun agen tersebut bertindak langsung, menolak mengecualikan atau meninggikan opsi apa pun dibandingkan opsi lainnya. Meski banyak pemain Jepang yang menyatakan minatnya bermain di pantai barat karena letaknya yang dekat dengan rumah, Wolfe mengakui Sasaki tidak pernah menunjukkan preferensi tersebut kepadanya. Wolfe mengatakan hal serupa tentang ukuran pasar, mengatakan dia bisa melihat Sasaki sukses baik di kota besar maupun kecil.

“Saya pikir lima atau 10 tahun lalu biayanya sedikit lebih besar, tapi sekarang Anda bisa terbang langsung dari Jepang ke sebagian besar kota besar di AS,” katanya. “Sebenarnya tidak terlalu banyak. masalah ini sudah tidak ada lagi.”

Wolfe juga menyatakan bahwa dirinya tidak mengetahui apakah Sasaki lebih memilih bergabung dengan tim yang pemainnya sudah mapan asal Jepang atau mendapat perhatian lebih sebagai satu-satunya pemain Jepang di timnya.

Jadi sementara banyak orang dalam permainan menganggap San Diego Padres dan Los Angeles Dodgers sebagai favorit Sasaki, Wolfe berhati-hati dan menyimpan kartunya di dekat dadanya.

Selamat kepada penggemar Pirates, secara teknis Anda masih dalam permainan.